Jour de tempête

Partie 2

Au petit matin, Cody et Jimmy terminaient leur petit déjeuner, avant de se mettre en route, à la recherche de Buck. Teaspoon entra en grelottant ;
- Bon, la tempête est passée ! Mais vous ferez attention quand même ! Tâchez de me ramener Buck en un seul morceau !
- Bien, chef ! répondit Cody, en esquissant un petit salut militaire.
- Allez, filez !
Ils obéirent, prirent leurs chapeaux, leurs armes et sortirent, pour aller seller leurs chevaux. Cody entra le premier dans l’écurie, Hickok en était encore à attacher ses armes, que Lou l’appelait. Il alla jusqu’à elle.
- Jimmy ?
Elle avait enfoncé ses mains dans les poches, et baissait les yeux. Jimmy fit un geste de la main pour l’inviter à continuer ;
- Quoi ?
Elle le regarda dans les yeux ;
- Tu feras attention. Il y a ces hors-la-loi qui rôdent…
- Est-ce que tu t’inquièterais pour moi ? Aurais-tu été touchée par le soudain sentimentalisme de Teaspoon et Rachel ? demanda-t-il surpris, et quelque peu ironique. Lou se sentit attaquée.
Elle tourna les talons. Jimmy la rappela ;
- Lou ! T’inquiète pas pour moi ! Il ne peut rien m’arriver !
- Sois prudent, c’est tout !
Et elle rentra vite dans la pièce commune. Jimmy secoua la tête. C’était étrange comment une tempête, et l’absence de l’un d’entre eux, pouvaient mettre à vif les sentiments les plus secrets. Il savait que Teaspoon et Rachel les aimaient bien, mais cela l’avait étonné que le vieil homme, pourtant endurci par les épreuves, se soit laissé aller ainsi, la veille. Jimmy aussi s’inquiétait pour Buck, lui aussi préférait que Lou ne mette pas sa vie en danger, et qu’il n’arrive jamais rien à Rachel, ni à aucun de ses amis, mais il n’en avait rien dit… et n’en dirait peut-être jamais rien ! Il entra dans l’écurie et découvrit Cody en train de seller Katy. Il s’étonna ;
- Qu’est-ce que tu fais ? Pourquoi tu selles Katy, et pas ton cheval ?
- Parce que je vais monter Katy ! répondit Cody avec évidence.
Jimmy fronça les sourcils. Il trouvait surprenant que Kid ait donné son accord pour que Cody monte son cheval. Kid tolérait à peine que Lou le monte, alors Cody !!!!
- Mais Kid….
Cody le coupa ;
- Il est grand temps que Kid comprenne que Katy n’est qu’un cheval !
Et il sauta sur le dos de l’animal. Hickok fit de même sur son palomino, en secouant la tête ;
- Kid va te tuer !
Et ils quittèrent le domaine pour partir à la recherche de Buck. Ils ne virent pas Kid courir après eux, ni ne l’entendirent appeler Cody et Katy… Ils étaient loin, déjà !

Kid hurlait ;
- Cody, je vais te tuer !
Il était sorti à temps pour voir Katy s’éloigner au galop. Cody lui avait pris son cheval ! Il l’avait fait exprès pour le rendre fou de rage, et il avait réussi ! Cody verrait qu’il n’était pas bon de le provoquer. Lou était à ses côtés ;
- Allons, Kid, Cody est un bon cavalier ! Il ne fera pas de mal à ton cheval !
- C’est pas la question ! Il avait pas le droit ! Je vais aller lui dire ma façon de penser !
Kid se dirigeait déjà vers l’écurie pour seller un autre cheval et partir à la poursuite du voleur ! Lou le suivait de près ;
- Je me demande si tu agirais ainsi, si c’était moi qu’on enlevait !
- Dis pas de bêtises, Lou ! Bien sûr ! Mais, tu es là !
Elle hocha la tête ;
- Bien sûr, je suis là…
Kid sellait un cheval, quand une grosse voix retentit derrière eux ;
- Où tu crois aller comme ça ?
Kid se tourna vers Teaspoon, et se justifia ;
- Je vais massacrer Cody ! Il a volé Katy !
- Tu n’iras nulle part ! J’ai déjà 3 cavaliers sur les pistes, c’est suffisant ! Tu restes ici ! Tu massacreras Cody à son retour !
Kid protesta ;
- Mais Teaspoon, il a pris Katy !
- Tu peux attendre, non ! Tu restes ici, et ne t’avise pas à nous fausser compagnie ! Je t’ai à l’œil !
Teaspoon quitta l’écurie, laissant Kid, frustré. Lou s’approcha et passa son bras sur son épaule ;
- Je suis là, moi…

Cody et Hickok galopaient sans perdre une seconde ! Cody jetait souvent des regards derrière lui, s’attendant à trouver Kid sur ses traces. Son sort le préoccupait presqu’autant que celui de Buck, dont ils n’avaient trouvé aucune trace. Cody se rendait compte qu’il avait peut-être poussé en prenant Katy, mais c’était chose faite, et il se disait qu’il vivait peut-être ses dernières heures. Jimmy avait raison ; Kid le tuerait ! Il n’y avait plus qu’à espérer qu’Hickok prenne sa défense. Jimmy s’arrêta brusquement, Cody l’imita ;
- Qu’est-ce qu’il y a ?
Le regard de Jimmy se perdait sur les pistes devant lui. Ils étaient arrivés à l’embranchement de la piste du nord et de celle de Blue Creek. Jimmy demanda ;
- On va par où ?
- La piste du nord. C’est la plus rapide pour St Jo !
- Oui, admit Hickok. Mais celle de Blue Creek est moins dangereuse. Surtout quand il y a une tempête ! Quel chemin a pris Buck, d’après toi ?
- Moi, je prendrais la piste du nord ! répéta Cody.
- Moi, celle de Blue Creek ! le contredit Jimmy.
Un peu énervé par l’attitude d’Hickok, Cody proposa ;
- On a qu’à se séparer ! On verra celui qui retrouve Buck le premier !
Jimmy secoua la tête ;
- Non, on ne se sépare pas ! On est parti tous les deux pour trouver Buck. Il faut qu’on revienne à trois. Je n’ai pas envie qu’une fois revenu au relais, Teaspoon m’envoie à ta recherche !
Cody se racla la gorge, et émit une hypothèse ;
- Alors, imagine que nous prenons tous les deux la piste de Blue Creek comme tu le dis, et que Buck soit sur celle du nord !
- Pourquoi serait-il sur celle du nord ?
- Pourquoi pas ?
Jimmy soupira ;
- On n’en finira pas. Il faut qu’on prenne une décision !
- On se sépare !
Jimmy hocha la tête, et fit faire quelques pas à son cheval en direction de la piste de Blue Creek ;
- Comme tu veux, Cody ! Si tu préfères être seul quand Kid te retrouvera !
Cody prit une mine soudain inquiète ;
- Tu crois qu’il va me poursuivre ?
- Le contraire m’étonnerait !
- Attends, Jimmy, on va prendre la piste de Blue Creek. Parce que Kid sera sûr que j’irai sur celle du Nord !
Jimmy eut un petit rire ironique ;
- Oui, mais Kid se dira aussi que moi, j’ai voulu prendre celle de Blue Creek !
Cody ouvrit de grands yeux, sembla réfléchir et prit une grande inspiration ;
- Jimmy, je crois que tu passes un peu trop de temps avec Teaspoon, tu as les idées aussi tordues que lui ! Si on coupait à travers la plaine !?
- Là, on est d’accord !
Et ils lancèrent leurs montures au milieu de la plaine.

Buck avait passé la nuit, à l’abri dans la caverne, et au petit matin, alors que la tempête avait passé son chemin, il se mit à la recherche de la lettre envolée. Il se doutait que son retard inquiéterait au relais, mais il avait un devoir à accomplir, et l’accomplirait jusqu’au bout. Le vent avait été violent, la lettre pouvait être loin… très loin… Mais cela ne le découragea pas. Jusque-là, aucune lettre n’avait été perdue, et il ne voulait pas être le premier à ne pas amener le courrier complet à destination. Cela prendrait le temps que cela prendrait. Et il partit à pieds, scrutant le sol, les arbres, les rochers…

Kid profitait de la sieste de Teaspoon pour seller un cheval et partir à la recherche de Katy. Il sentit une présence derrière lui et tressaillit. Lou venait d’entrer et sellait également son cheval ;
- Lou, tu m’as fait peur ! murmura-t-il pour ne pas éveiller Teaspoon. Qu’est-ce que tu fais ?
- Tu ne crois quand même pas que je vais te laisser partir seul ! répondit-elle de même.
- Lou, tu devrais rester ici. Teaspoon ne va pas apprécier !
- Ike sera là…
- Lou, je n’ai pas besoin de toi pour récupérer Katy !
- Je sais, approuva-t-elle. Mais Cody aura besoin d’aide une fois que tu lui seras tombé dessus !
- Lou…
- Et puis, il y a ces hors-la-loi sur les pistes ! On sera toujours plus forts à deux, non ?
- Je ne veux pas que tu t’attires des ennuis à cause de moi ! dit-il, en la retenant par la main. Elle se dégagea doucement de son étreinte, et monta sur son cheval ;
- Je suis une grande fille ! Et puis… Je dois t’avouer… que ta compagnie m’est tellement chère, que je ne peux te laisser partir seul ! Elle souriait. Kid savait qu’il n’aurait pas le dernier mot. Et puis, il était plus agréable de chevaucher avec Lou, que seul. Il sauta allègrement sur sa monture, et tous deux, en silence quittèrent le relais.

Cela faisait des heures que Buck était à la recherche de la lettre, et il commençait à se dire que c’était comme rechercher une aiguille dans une botte de foin. Il ne la retrouverait jamais ! Devrait-il abandonner et avouer qu’il avait perdu le courrier ? Il ne se posa pas la question plus longtemps, car il fut interpellé par des bruits de voix ! Elles venaient du contrebas. Instinctivement, Buck se jeta sur le sol, et rampa jusqu’au ravin. Il ne savait pas ce qu’il allait trouver ; des voleurs, des soldats,… mais l’expérience lui avait prouvé qu’il valait mieux rester prudent. Et ce qu’il trouva le surprit ; il découvrit Cody et Hickok, en prise avec deux hommes qui les tenaient en respect avec leurs armes. Buck ne réfléchit pas ; il se saisit de son couteau qu’il envoya se planter dans un arbre tout près d’un des hommes ; les voleurs n’eurent pas le temps de réagir que Buck armait déjà son arme et que Jimmy avait saisi la sienne !
- Fichez le camp ! ordonna Buck.
Les deux hommes partirent en courant, sans que Jimmy ait pu faire un geste.
- Buck, pourquoi tu les as laissés partir ?
- Pour ne pas que tu les tues !
- C’est des évadés de Laramie ! On aurait dû les arrêter ! protesta Hickok, en rangeant son colt.
Buck alla retirer son couteau de l’écorce de l’arbre et dit en souriant ;
- En effet, vous les aviez bien arrêtés, d’après ce que j’ai vu ! Mais qu’est-ce que vous faites là, d’ailleurs ?
- On est venu te sauver ! répondit Cody, humblement.
Buck se mit à rire ;
- Ah ! Ouais !
Jimmy continua ;
- Oui, Teaspoon s’inquiétait. Il a voulu qu’on aille à ta recherche. Il avait peur qu’il te soit arrivé quelque chose avec la tempête !
- Et finalement, c’est moi qui vous ai sauvés !
Cody haussa les épaules ;
- Tu parles ! On s’en serait sorti sans ton aide ! Ce n’était qu’une question de secondes !
- J’ai bien vu ! ironisa Buck en allant chercher son cheval. En voyant la mochila, Jimmy fronça les sourcils ;
- Tu n’as pas encore livré le courrier ? Tu as eu des problèmes ?
- Pas exactement. J’ai perdu une lettre ! Je voulais la trouver avant d’aller à St Jo, et c’est en la cherchant que je suis tombé sur vous !
- Tu as perdu une lettre ! s’écria Cody, ravi. Ah ! je savais que ça arriverait un jour, mais je ne pensais pas que ce serait toi ! Teaspoon était persuadé que ce serait moi ! Ah ! je suis pressé de lui dire ça !
- Ta compassion me touche, Cody ! Bon, vous m’aidez à la retrouver cette lettre ou pas ?
Jimmy fit une grimace ;
- Tu veux vraiment la chercher ? On va y passer des heures ! Après tout, ce n’est qu’une lettre !
- Tu dis ça parce que tu ne sais pas lire ! Cette lettre est peut-être très importante ! fit remarquer Cody.
- Le problème, c’est qu’elle peut être n’importe où ! Avec le vent qu’il y a eu !! Vous m’aidez !?
- Bien sûr, approuva Cody.
Hickok n’y mettait pas de bonne grâce ; Buck lui rappela alors ;
- N’oublie pas, c’est toi qui devais faire cette course ! Si tu n’avais pas triché…
Hickok se leva ;
- D’accord, plus vite on l’aura trouvé, plus vite on sera rentrés ! Et je n’ai pas triché !
- Dites, Kid est avec vous ?
Buck venait de voir Katy, et il s’étonnait de ne pas voir son ami. Jimmy s’éclaircit la gorge et dit ;
- Cody va t’expliquer…
Cody fit une moue, et avoua avoir pris Katy sans demander l’autorisation de Kid. Il s’en justifia ;
- Après tout, Katy est un cheval comme un autre ! Tu n’es pas d’accord, Buck ?
Le Kiowa prit un air navré ;
- Kid va te tuer !

Kid arrivait à l’embranchement de la piste du nord et de celle de Blue Creek. Il arrêta son cheval et regarda Lou ;
- On va prendre la piste du nord ! Tel que je connais Cody, c’est celle-là qu’il a prise. C’est la plus rapide !
Lou secoua la tête ;
- Oui, mais tel que je connais Jimmy, il aura voulu prendre celle de Blue Creek !
- Tel que tu connais Jimmy ! reprit Kid, en fronçant les sourcils. Tu le connais si bien que ça ?
- Façon de parler !! répondit Lou, sur la défensive. Jimmy avait souvent été un sujet de dispute entre eux. Alors, on prend quelle piste ?
Kid ignora sa question, et répondit par une autre ;
- Qu’est-ce que tu lui disais, avant son départ ?
- Rien !
Kid eut un sourire amer ;
- Rien !? Je vous ai vus ! C’était quoi ces messes basses !
- Kid, tu m’énerves ! Ce que je disais à Jimmy ne te regarde pas !
- Moi, je crois que ça me regarde ! J’aimerais savoir ce que vous fabriquez tous les deux !
- Bon, si tu veux savoir, je lui disais seulement d’être prudent ! Le sujet est clos ! Et je maintiens qu’il aurait voulu prendre la piste de Blue Creek !
Kid la considéra quelques instants ; Lou était furieuse ! Il espérait qu’elle ne lui avait rien dit d’autre, et se rangea à l’idée de clore le sujet. Le but n’était pas de passer leur temps à se disputer ! Il réglerait ça avec Hickok ! Il répondit ;
- Mais Cody ne l’aurait pas écouté !
Lou poussa un soupir et demanda ;
- Tu crois qu’ils auraient pu se séparer ?
- Nan ! Jimmy n’aurait jamais voulu ! Et Cody aurait trop peur de se retrouver seul avec moi ! Ils ont dû prendre la piste du nord ! affirma Kid, sûr de lui.
Lou le coupa ;
- Oui, mais… Hickok et Cody ont dû suivre la piste qu’ils pensaient que Buck avait pris ! La quelle Buck aurait pris ?
Lou venait de semer le doute dans l’esprit de Kid. Il jaugea les pistes l’une après l’autre ;
- Celle du nord est rapide ; celle de Blue Creek moins dangereuse,…
Il regarda Lou et suggéra ;
- Peut-être qu’il a coupé par la plaine ! Ca nous mettra d’accord !
- D’accord !
Et Kid et Lou s’élancèrent à leur tour à travers la plaine…

Teaspoon entra dans la pièce commune et hurla avec une fureur qui avait atteint son paroxysme ;
- Kid ! Lou !
Seuls Ike et Rachel se montrèrent ;
- Qu’est-ce qu’il se passe ? demanda Rachel.
Teaspoon l’ignora ; il se tourna vers Ike ;
- Ike, si tu ne veux pas que je te fasse mener une vie d’enfer jusqu’au jugement dernier, je te conseille de me dire la vérité ! Où sont Kid et Lou ?
Ike fit un signe d’ignorance, ne voulant dénoncer ses amis qu’il avait vu partir quelques heures plus tôt. Teaspoon n’en fut pas dupe. Il respira un bon coup et d’une voix calme, prévint le jeune homme ;
- Ike, mon garçon, le discours que je tenais hier a pu te faire croire que je vous tenais en estime, tous ! Mais là, je peux t’assurer que je te botterai le derrière jusqu’à ce que tu me le dises ! Et crois-moi, tu auras du mal à monter à cheval après ça ! Kid est parti après Cody ?
Ike, loyal, ne répondit pas. Mais pour Teaspoon, c’était un Oui. Il le maudit ;
- Celui-là, je vais le massacrer ! Rachel, tu auras des blessés, ce soir, crois-moi ! En plus, il a entraîné Lou !
- Allons, Teaspoon, il n’y a pas grand mal ! Aucun d’eux ne devait partir en course ! défendit Rachel
- Là n’est pas la question ! Je lui avais dit de ne pas bouger ! Il a désobéi ! Tout ça pour son foutu cheval ! Quand je vais le retrouver celui-là, il mériterait que je l’attache avec les tripes de son cheval !
- Teaspoon ! s’exclama Rachel, alors que Ike ouvrait de grands yeux devant ces paroles pleines de violence. Teaspoon se reprit ;
- Façon de parler ! Mais Kid se souviendra de ce jour de tempête, vous pouvez me croire ! J’en avais pas assez déjà que Jimmy et Cody n’en fassent qu’à leur tête ! Kid s’y met ! Et Lou! Elle est pas si innocente qu’elle le paraît ! Ah ! Ils vont m’entendre ! Ils vont regretter le jour où ils se sont retrouvés les employés de Teaspoon Hunter ! Ike, selle nos chevaux ! Tu vas venir avec moi, pour ramener ces énergumènes au bercail !
Ike pointa un doigt sur sa poitrine, pour se désigner avec surprise.
- Oui, Ike, toi ! Tu vas venir avec moi ! Il ne reste plus que toi au relais, et crois-moi, je ne vais pas te perdre de vue ! Va seller les chevaux !
Ike tenta d’expliquer qu’il n’était pas bon de laisser Rachel seule, mais, les yeux exorbités de colère de Teaspoon, le firent obéir. Il fallait espérer qu’il trouverait Kid avant le shérif, pour le prévenir de fuir… loin, très loin ! Car Kid et Lou allaient passer un sale quart d’heure ! Ike jeta un regard entendu à Rachel ; elle comprit sa requête de calmer le vieil homme. Elle essaierait !
- Ike, prends ton temps surtout ! On est pas pressés ! le rappela à l’ordre Teaspoon. Ike sortit, alors qu’il entendait la douce voix de Rachel ;
- Allons, Teaspoon, calmez-vous !


Suite

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