William F. Cody

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Des souvenirs de William Cody, dit "Buffalo Bill", en vente à Drouot.

Héros mythique de la conquête de l'Ouest, William Frederick Cody, dit Buffalo Bill, sera aussi celui d'une vente à Drouot, le 15 avril, où seront proposés une correspondance et des documents le concernant, accompagnés d'objets d'art et de pièces ethnologiques des Indiens d'Amérique du Nord.

Pionnier, chercheur d'or, aventurier, Buffalo Bill (1846-1917) devient célèbre dans les années 1867-1868, quand il met son talent de fine gâchette au service de la Kansas Pacific Railroad pour la construction du fameux chemin de fer reliant l'est et l'ouest des Etats-Unis. Cette épopée, immortalisée depuis par des récits, films, livres et bandes dessinées, appartient aujourd'hui à l'histoire, tout en restant un des mythes de la conquête de l'Ouest. C'est pourquoi les documents de cette période intéressent aujourd'hui des collectionneurs de plus en plus nombreux, mais aussi des chercheurs et des historiens. Les lettres présentées proviennent de la succession de Jules Lorin (1872- 1933), ami français de Buffalo Bill, qui le reçut chez lui, à Bois-Colombes, en 1905.

Elevé dans un camp sioux et parlant leur langue, Jules Lorin était le traducteur de Buffalo Bill dans ses tractations avec les Indiens. Il a également travaillé dans le cirque monté par ce dernier, le Buffalo Bill's Wild West, qui fit deux tournées en France en 1889 et 1905, visitant 114 villes. Un lot provenant des archives personnelles de Jules Lorin comprend notamment un certificat du général Miles sur sa présence à Fort Sheridan en 1892-1893, une lettre autographe de Buffalo Bill, expédiée du Mans pendant la tournée de 1905, et une photographie de ses amis sioux qui travaillaient dans le cirque, prise à Bois-Colombes en 1905 (2 300 - 2 500 euros ).
L'en-tête du Wild West Circus, où il évoque le général Miles, est signée "Votre ami". Elle est présentée avec son enveloppe timbrée (1 800 - 2 000 euros ). A moindre prix, les amateurs de western pourront trouver le programme des deux tournées françaises (150 - 180 euros ), des cartes postales (50 - 60 euros ), des affiches (230 - 280 euros ).

Autre lot historique très important, L'Histoire des tribus indiennes d'Amérique du Nord, de Thomas McKenney et James Hall, dont le premier tome est celui de l'édition originale de 1836, rarissime. Ces trois volumes contiennent 120 planches lithographiées en parfait état, ornées des portraits des principaux chefs (30 500 - 33 500 euros ).
Du côté des objets, la plus belle pièce est une coiffure de plumes des Blackfeet exécutée vers 1870. Elle est constituée de trente plumes caudales d'aigle royal, où chacune d'elles symbolise un des exploits du guerrier qui la portait (10 600 - 12 200 euros ).
Un calumet cérémoniel au fourneau en "L" terminé par une sculpture en forme d'oiseau a été réalisé par les Sioux du Dakota vers 1850 (7 600 - 10 700 euros ). Diverses paires de mocassins en peau, certains à décor de perles, sont proposés entre 400 et 2 800 euros . On trouvera également des tomahawks (5 300 - 6 800 euros ), des sacs en peau à usages divers (3 000 - 5 000 euros ), des ceintures et des vêtements (1 500 - 7 600 euros ).

Source : Le Monde Avril 2001
Journaliste : Catherine Bedel

Autres photos :
Fusil, revolver, casquette de l'armée et visite de Cody à la Tour Eiffel...

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