Frères d'armes

Chapitre I : Amitiés retrouvées

Partie 3

Les trois amis restèrent silencieux sur la route qui les menait au point de rendez-vous fixé avec Barnett. Teaspoon espérait que ce dernier avait réussi à convaincre un maximum d'hommes. L'affrontement s'annonçait meurtrier et le Marshall préférait compter un minimum de victimes. Chacun restait perdu dans ses pensées jusqu'à leur arrivée à Willow Springs. Il n'était pas question pour eux de s'attarder en ville. Il s'agissait juste d'acheter des provisions et de laisser reposer les chevaux. Pourtant, les appels au défi lancés par un homme au centre de la rue principale attirèrent l'attention de Buck. Celui-ci se dirigea vers la foule.
-Buck ? Où vas-tu ? ! Demanda Kid vivement.
-Ça ne prendra qu'une minute...
-Tu crois que Louise et mon fils ont une minute à t'offrir ? !
- Vous n'avez qu'à vous occuper des provisions. Je ne serai pas long.
Teaspoon regarda en direction de l'homme qui continuait à rassembler la foule autour de lui. Celui-ci offrait une jolie somme d'argent au meilleur tir à la carabine. Le Kid était ennuyé par ce contretemps :
"Depuis quand Buck aime-t-il ce genre de compétition ?"
Teaspoon continuait d'observer la scène. Un sourire se dessina sur son visage :
"Je ne crois pas que ce soit le tournoi qui l'intéresse..."
-Alors quoi ?
-Plutôt 'qui' ? Rectifia Teaspoon en montrant un homme qui se préparait à tirer.
Ce dernier atteignit le centre de la cible en tirant à une distance bien supérieure de celle où se trouvait le meilleur tireur en titre.
-Qui est-ce ?
Teaspoon, un peu surpris par cette question :
"ben... Buffalo Bill ! !"
Kid observa l'intéressé. Son visage lui était familier. Il arborait une longue chevelure blonde qui tombait sur ses épaules. Une fine barbe venait marquer un visage angélique. Ce qui le distinguait le plus des autres personnes présentes était sa tunique entièrement beige et affublée de franges. L'homme n'avait pas réellement changé. Pourtant, le Kid ne le reconnut que lorsqu'il prit un air suffisant, fier de ce qu'il venait de réaliser : William F. Cody.
"C'est Cody ? !"
-C'est ce que j'ai dit !
-Non, vous avez dit...
-Buffalo Bill... Dis donc Kid, faudrait penser à sortir de ton trou ! Cody a eu ce qu'il voulait depuis longtemps. Il est devenu célèbre grâce au Kansas Pacific RailRoad, il y a 3 ou 4 ans.
Kid regardait de nouveau en direction de son ami. Il avait du mal à croire que ce fou de Cody avait enfin réussi à se faire un nom! Celui-ci avait aperçu Buck et avait presque sauté à son cou. Si Cody était devenu ce fameux Buffalo Bill, il n'avait rien perdu de son impétuosité. Lui et Buck échangèrent quelques mots. Le visage de Cody s'était assombri. Son large sourire avait laissé place à des traits plus sévères. Teaspoon eut l'impression de voir les 10 années écoulées se dessiner en quelques secondes sur le visage de l'ancien rider. Si Cody paraissait toujours autant profiter des bonnes choses de la vie, il avait vécu assez d'aventures éprouvantes pour mûrir et même, peut-être, devenir un homme sage. Jamais Teaspoon n'aurait cru pouvoir penser cela de Cody. Ce dernier regarda dans leur direction, sourit et s'avança en compagnie de Buck. Cody tendant la main à Teaspoon :
"Bonjour Teaspoon, je suis ravi de vous revoir en si grande forme..."
-C'est quoi cette nouvelle façon d'me parler ! Je suis pas un inconnu quand même !
-Vous m'avez pas laissé finir Teaspoon ! J'allais poursuivre par "pour une vieille canaille" !
Teaspoon lui prit la main et l'étreignit en lui donnant de grandes tapes dans le dos.
"Que c'est bon de te revoir !"
Cody, tout en se massant l'épaule d'un geste circulaire : "Vous n'avez rien perdu de votre force malgré votre âge avancé!
- Mais qu'est-ce que vous avez tous ! J'suis pas si vieux pour qu'vous m'enterriez comme ça !"
Cody se tourna vers l'autre cavalier : "Kid... J'aurais aimé te revoir en d'autres circonstances.
-Moi aussi...
-Ne t'inquiètes pas. On va les sortir de là... Tu peux compter sur moi !
-Merci Cody... Ou dois-je dire "Mr. Buffalo Bill" ?
-Pour vous, les gars, ça peut être Cody, dit-il en bombant le torse et avec un sourire en coin.
-C'est trop d'honneur votre majesté ! Dit Teaspoon tout en esquissant une révérence.
-Que voulez-vous ! Je suis bon prince !
Buck aurait préféré ne pas les interrompre, mais il savait qu'il y avait une place pour chaque chose et que les retrouvailles devraient se poursuivre dans un endroit plus adéquat : "Allons nous ravitailler, nous continuerons la discussion devant un repas bien mérité."
Le Kid fut le premier à répondre :
"Mais pas trop long..."
Teaspoon intervint en faveur de Buck :
"Ne t'inquiètes pas Kid, on n'oublie pas ce qui nous a amenés ici. Nous ne nous éterniserons pas, mais il faut bien se nourrir."
Sur ces bonnes paroles, les quatre amis se dirigèrent vers un restaurant, à proximité de la seule boutique de la ville. Moins de trente minutes plus tard, ils étaient enfin prêts à partir. Cody fut le premier à prendre la parole :
"Si ces truands sont aussi dangereux que vous le dites, Teaspoon, pourquoi ne pas faire appel aux autorités ?
-Avant de partir, j'ai fait envoyer un télégramme à Fort Kearny. J'espère que là-bas nous aurons de nouveaux renforts. On pourrait ainsi les encercler avant leur arrivée à Seneca. Mais depuis la guerre et avec les conflits que l'armée connaît avec les Indiens, les troupes sont décimées. Nous n'avons pas le choix, il faut de notre côté rassembler le maximum d'hommes.
-Hum... Alors assurons nos arrières.
-Et comment ? demanda Kid perplexe.
-En faisant appel au meilleur tireur que je connaisse... à part moi !
Buck réprima un sourire moqueur :
"Et qui est cette perle rare pouvant rivaliser avec le grand 'Buffalo Bill' ?
-Vous le connaissez très bien... James Butler Hickok."
Teaspoon arrêta son cheval :
"Parce que tu sais où on peut le trouver ? !
-J'ai ma petite idée là-dessus... De toute façon c'est sur notre chemin.
-Alors qu'est-ce qu'on attend ? Mettons-nous en route."
Après avoir fini sa phrase, le Kid donna un léger coup de talon à Katy pour accélérer le pas.

Suite

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